O que é Intel AI Boost NPU em laptops com tecnologia de IA?

A IA está cada vez mais se tornando parte de nossas vidas. E não estou falando de ferramentas como ChatGPT, Midjourney, etc. Pense em algo tão simples como desfocar o fundo durante uma videochamada que você já faz há anos. Ele usa aprendizado artificial e aprendizado de máquina.

Mas você já se perguntou se o seu PC está equipado para realizar essas tarefas? Quando se trata de usar as ferramentas online, você não precisa se preocupar pelo menos com esse aspecto. Eles não exigem os recursos do seu PC para lidar com tarefas de IA. Em vez disso, eles usam os recursos do servidor em que residem.

Porém, as tarefas que são realizadas no seu PC, como o já mencionado desfoque de fundo, reconhecimento de fala ou mesmo a detecção de objetos em fotos por IA para remoção e edição. De onde o PC traz o poder para lidar com essas tarefas? Seu PC usa sua GPU para realizar essas tarefas. Mas laptops, tablets e dispositivos móveis com tecnologia de IA vão mudar isso.

O que exatamente os torna um laptop com tecnologia de IA ? Uma NPU (Unidade de Processamento Neural), para ser honesto. Com um PC equipado com uma NPU projetada especialmente para lidar com tarefas de IA, sua CPU e GPU ficam livres para realizar outras tarefas.

A Intel é uma das empresas que lidera esta revolução da IA para PCs. A empresa revelou recentemente sua linha Core Ultra de processadores móveis e desktop com um chip NPU dedicado ‘Meteor Lake’, também chamado Intel AI Boost NPU.

O que é esse Intel AI Boost NPU e o que isso significaria para os PCs? O NPU da Intel é um acelerador de IA com baixo consumo de energia que a empresa integrou em todas as plataformas para fornecer recursos de IA.

O AI Boost da Intel é tão capaz por causa de sua arquitetura configurada como um pipeline. Ele apresenta uma arquitetura escalonável de Neural Compute Engines para computação de IA eficiente, bem como recursos de transferência de dados para otimizar o desempenho e o uso de energia para cargas de trabalho de IA.

Com a tecnologia AI Boost nos processadores Core Ultra, você pode esperar melhores experiências de IA em seu PC que não comprometerão a capacidade de resposta do sistema, a duração da bateria ou outras experiências. Isso ocorre porque a NPU foi projetada para realizar tarefas de IA, enquanto a arquitetura existente para CPU e GPU não o foi.

No entanto, as pessoas não estão muito entusiasmadas com o “AI PC” no momento, uma vez que dificilmente há vantagens que ele irá desbloquear. Além de algumas tarefas, algumas das quais mencionei antes, não há muitas tarefas de IA que seu PC realize localmente. Até o Copilot da Microsoft é uma ferramenta online que utiliza a energia dos servidores da Microsoft.

Mas a IA é a direção que os futuros PCs estão tomando. E em alguns anos, esperamos ver muito mais recursos de IA em aplicativos, o que fará bom uso do NPU.

Na verdade, para desbloquear o poder da tecnologia AI Boost da Intel, a Microsoft está introduzindo suporte NPU em versão prévia para desenvolvedores em DirectML. Os desenvolvedores poderão usar APIs DirectML, que fornecem uma interface escalável para usar o NPU para aceleração. Isso permitiria aos desenvolvedores criar aplicativos que seriam capazes de aproveitar as vantagens da aceleração de IA que o AI Boost da Intel fornecerá em seus PCs de IA, ou seja, os PCs com o chip Core Ultra.

Um dos melhores exemplos que colocam o AI Boost NPU da Intel em uso são os mais novos dispositivos Samsung Galaxy Book4. O dispositivo usa APIs DirectML, com o ecossistema ONNX e ONNX Runtime, para fornecer aceleração de IA do NPU para potencializar o novo recurso Photo Remaster no aplicativo Samsung Gallery para PC. Usando recursos de IA, os usuários podem corrigir fotos rapidamente e apagar sombras e reflexos indesejados com o recurso Photo Remaster.

Samsung Galaxy Book4 Ultra, Book4 Pro e Book4 Pro 360 com Intel AI Boost NPU. Fonte: Samsung

Então, vamos à pergunta de um milhão de dólares. Se você está se perguntando se deveria se apressar para comprar um PC AI com Intel AI Boost, ou mesmo de outros fabricantes com um NPU integrado, como Ryzen 8000G da AMD e Snapdragon X Elite da Qualcomm, a resposta é não. Mas se você precisar de um novo PC de qualquer maneira, preparar-se para o futuro com um PC que tenha um NPU é o caminho a percorrer.